Breda maakte zich in 1524 weinig geliefd in Spanje door het huwelijk van Heer van Breda Hendrik III van Nassau met Mencia de Mendoza. Ook in de markt voor deze vermogende bruid was de Spaanse hertog van Alva maar keizer Karel V blokkeerde die verbintenis uit angst dat het Huis van Alva te machtig zou worden. Karel V schoof zijn raadsheer en opperkamerheer Hendrik III van Nassau naar voren als bruidegom. Toen Alva ruim veertig jaar later na het uitbreken van de beeldenstorm werd aangesteld als landvoogd van de Nederlanden, heeft hij er wellicht aan gedacht om de openstaande huwelijksrekening te vereffenen met de neef van de inmiddels overleden Hendrik III: Willem de Zwijger. Een extra reden voor deze Willem (van Oranje) om de komst van Alva niet af te wachten maar zijn kasteel in Breda te ontvluchten en tijdelijk in Duitsland te verblijven.