De Bredase Nassaus behoorden tot de top van de adel van de Lage Landen. Dit werd voor het eerst zichtbaar voor de buitenwereld in 1473 door de toetreding van de derde generatie (Engelbrecht II) tot de ridderorde van het Gulden Vlies. Deze ridderorde was door de landsheer opgericht om belangrijke adel aan zich te binden. Officieel was de taak van de orde het verdedigen van het christelijke geloof. Vliesridders zijn te herkennen aan een halsketting met daaraan in goud een lamsvacht (vlies). Die verwijst naar een Grieks mythologisch verhaal over prins Jason die de troon terug krijgt als hij de huid van een gevleugelde ram weet te bemachtigen. Met hulp van zijn geliefde Medea weet Jason de nooit slapende draak te verslaan die het vlies bewaakt. Op het schilderij ‘De verovering van het Gulden Vlies’ van De Troy is de draak te zien die in slaap is gebracht door een toverdrank van Medea waardoor Jason het gouden vachtje in bezit kan nemen. Jason staat bij de draak terwijl Medea links is afgebeeld.