Niet zijn prinsentitel maar de heldenmoed die zijn huis Nassau-Breda kenmerkte was de drijvende kracht achter de leidersrol van Willem van Oranje Nassau tijdens de Opstand welke resulteerde in de stichting van de staat Nederland. Het bewijs: zijn tijdgenoot en collega-edelman Filips van Croy had ook een prinsentitel (Chimay) maar ging roemloos ten onder in de strijd. De familie Croy uit Henegouwen was in de Lage Landen van de 15e en 16e eeuw de grote adellijke rivaal van de familie Nassau uit Brabant. Filips van Croy deed weliswaar mee aan de opstand tegen de landsheer, de Spaanse koning Filips II, maar hij vertegenwoordigde het katholieke kamp terwijl Oranje de zijde van de protestanten koos. Met de toenemende protestantse aanhang in zowel de zuidelijke als noordelijke Nederlanden bleek Oranje op het winnende paard te hebben gewed. Dat inzicht had Willem niet van vreemden: vijf generaties van zijn voorvaderen uit het huis Nassau-Breda stonden reeds bekend om hun militaire en bestuurlijke kwaliteiten. Willem van Nassau, prins van Oranje, maar vooral: heer van Breda!