In de Nederlandse onafhankelijkheidsstrijd (Tachtigjarige Oorlog) kwamen de Lage Landen in opstand tegen de koning van Spanje. Eigenlijk was niet Spanje de baas over de Lage Landen, maar andersom. In 1496 trouwde namelijk de in Brugge geboren Filips de Schone met de Spaanse kroonprinses. Zijn zoon Karel V, geboren in Gent, kreeg officieel de Spaanse kroon in bezit. Diens zoon en opvolger Filips II verkoos vanaf 1559 Spanje als vaste verblijfplaats boven de Lage Landen. Daarom lijkt het alsof bij het uitbreken van de Tachtigjarige Oorlog Spanje over de Lage Landen regeerde maar het initiatief voor de verbintenis met Spanje kwam oorspronkelijk uit de Lage Landen. Door de opstand onder leiding van Willem van Oranje, heer van Breda, werd de band tussen Spanje en de noordelijke gewesten van de Lage Landen (Nederland) weer verbroken.